«Mi interés por los jaguares comenzó cuando descubrí la tumba del jaguar de jade, en Tikal, en 1965» dijo el arqueólogo Nicholas Hellmuth durante la master class que impartió en el museo Popol Vuh, de la Universidad Francisco Marroquín, titulada «Representaciones de jaguares en rituales del periodo clásico». «Los reyes trataban de mostrar que tenían el poder del jaguar», añadió.
Nicholas Hellmuth es un reconocido arqueólogo que ha realizado importantes estudios sobre el arte maya y sobre la aplicación de técnicas digitales para la reproducción de objetos de arte prehispánico.
Muchas pieles de jaguares en los murales de Cacaxtla. Foto proporcionada por Nicholas Helmuth.
Hellmuth mostró cinco especies distintas de felinos de las tierras bajas mayas. Habló sobre los pumas, a pesar de que los ejemplos de estos en el arte maya son escasos. Mostró representaciones hermosas de jaguares en las urnas cerámicas de la región de Quiché, especialmente en las exhibidas en las salas del museo Popol Vuh. Presentó al dios Jaguar, del inframundo, y a su acompañante, el dios Remero Espina de Raya. Comentó que la piel del jaguar forma parte del atuendo militar en los murales de Bonampak y Cacaxtla. También mostró la combinación de elementos de jaguares, serpientes y otros reptiles que aparecen plasmados con frecuencia en los murales de Teotihuacan. Habló de la influencia de esa cultura entre los mayas.
Los jaguares son feroces y peligrosos. Foto proporcionada por Nicholas Helmuth.
Durante la master class compartió escenas con jaguares de cuerpo entero, como tronos, en los que la cabeza del jaguar o puma es representada en tres dimensiones. Los participantes observaron escenas con miembros de la nobleza maya, que portan, como parte de su vestimenta, la piel completa de un jaguar. Un buen ejemplo lo constituye el dios L, patrono de los mercaderes que recorrían largas distancias. Retratos de esta deidad pueden verse en Palenque y en una representación notablemente detallada en los murales de Cacaxtla (un sitio en el interior del México Central, pero con estilo totalmente influido por los mayas del Clásico y el cercano Teotihuacan). El jaguar fue plasmado frecuentemente llevando jeringas de enema en vasos polícromos y cuencos, en escenas que muestran enemas rituales.
Muchos reyes tenían jaguares vivos como mascotas. Foto proporcionada por Nicholas Helmuth.
Nicholas Hellmuth explicó que en los palacios había personas que entrenaban a algunos jaguares para devorar las cabezas decapitadas y otras partes de seres humanos recién sacrificados. Muchos reyes tenían jaguares vivos como mascotas. Los jaguares son los animales más comunes en el arte maya, seguidos por los venados y los monos.
Contacto:
Museo Popol Vuh
popolvuh@ufm.edu
Guatemala, 24 de abril del 2023
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