Aprovecha el tiempo en casa para aprender con los recursos audiovisuales del Museo Popol Vuh de la Universidad Francisco Marroquín, disponibles en la plataforma New Media.
En este video, el historiador argentino Carlos Sabino expone los antecedentes de los ferrocarriles en Guatemala y el mundo, los más importantes que funcionan en la actualidad y su percepción acerca del futuro de este transporte.
Para Sabino, el ferrocarril es producto de la Revolución Industrial, ya que en ese proceso se descubre la fuente de energía que usará: la máquina de vapor. Las vagonetas que recorrían rieles de madera con tracción animal se consideran antecedentes del ferrocarril. Estas servían para el transporte de mercaderías y de personas, ya que los rieles facilitaban la tracción.
Antes que el automóvil, el ferrocarril creó un sistema integrado de comunicación por medio del cruce de varias líneas.
El impacto social que ocasionó el ferrocarril se considera de igual, o incluso mayor proporción, que el de la industrialización del hilado y el tejido. El ferrocarril generó un cambio social y económico profundo, comparable con la domesticación del caballo, milenios antes. Las primeras líneas tenían, como máximo, 50 kilómetros de extensión, pero luego se construyeron vías para atravesar países enteros, con interconexiones en diferentes ciudades, principalmente en puertos para el transporte de carga pesada.
En Guatemala, Justo Rufino Barrios impulsó, en 1873, los primeros planes de lo que sería la red ferroviaria del país, que contaría con cuatro líneas para cumplir con el objetivo de comunicar la capital con todos los puntos cardinales, principalmente con los puertos de los océanos Pacífico y Atlántico. Esto sucedió luego de intentos fallidos, como el de 1849, cuando un ingeniero inglés propuso construir un ferrocarril interoceánico, pero el proyecto no se concretó.
La IRCA, en 1929, comenzó a reducir sus inversiones en mantenimiento debido a la crisis mundial de aquella época. La inversión inicial y el mantenimiento de un ferrocarril son muy costosos, sobre todo en terrenos irregulares como los de Guatemala. Para Sabino, los ferrocarriles son complemento de otros medios de transporte, como los barcos, aviones, camiones, etc.
La crisis mundial del año 29 fue el detonante que hizo perder pie al ferrocarril, en Guatemala y en todas partes del mundo.
En Europa, la cantidad de líneas de tren disminuyó con el tiempo, pero las que permanecieron eran de más alta velocidad. Mientras tanto, China es actualmente el país que más trenes de alta velocidad tiene en el mundo.
Te invitamos a aprender sobre los ferrocarriles en este video y sobre más temas históricos por medio de otros videos del Museo Popol Vuh.
*Con información de Favio Mazariegos
Carlos Sabino es sociólogo y doctor en Ciencias Sociales. Se ha dedicado a la docencia universitaria en varios países de América Latina y a la investigación histórica. Es coordinador académico de la maestría en Historia de la Universidad Francisco Marroquín. Ha escrito numerosos libros, entre los que se cuentan Guatemala, la historia silenciada (1944-1989); El amanecer de la libertad, la Independencia de América Latina; Tiempos de Ubico en Guatemala y el mundo; Guatemala, la historia que vivimos; y La historia y su método, guía para estudiantes y estudiosos de la historia.
El video ofrece una mirada histórica para comprender cómo el ferrocarril transformó la movilidad, la economía y la comunicación, y por qué su legado sigue siendo parte de las grandes conversaciones sobre transporte y desarrollo.
Contacto:
Rossana Vals
Museo Popol Vuh
popolvuh@ufm.edu
Guatemala, 30 de marzo de 2020.
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