El guayacán era el árbol preferido de Manuel F. Ayau, rector fundador de la Universidad Francisco Marroquín y representa su fortaleza, energía, versatilidad y otros dones similares.
El guayacán de la UFM se encuentra en el jardín Manuel F. Ayau.
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El guayacán es un árbol perenne de crecimiento lento. Es mediano y generalmente no alcanza a medir más de 20 metros de altura y 60 centímetros de diámetro. La corteza externa es grisácea, está fisurada verticalmente y, a veces se descascara. La corteza interna es parda. Las hojas son paripinnadas, opuestas y miden de 3-9 cms de largo, con 2-5 pares de foliolos opuestos. Las flores están en grupos terminales y tienen 5 pétalos de color azul o púrpura. Los frutos son cápsulas que tienen de 2-5 lóbulos que cuando maduran se ponen de color amarillo-naranja. Los frutos miden aproximadamente 1.5 cms de largo. Las semillas son elipsoides y son de color negro a pardo oscuras y tienen un arilo rojo. El guayacán florea de febrero a mayo y en noviembre. Los frutos se encuentran en marzo, abril, junio, julio y octubre.
El guayacán es una especie típica del bosque seco. Crece en asociación con árboles de cortez amarillo (Tabebuia ochracea) y ron ron (Astronium graveolens). Es una especie nativa desde el sur de Florida (EE. UU.), este de México, Indias Occidentales, Centro América hasta el norte de Sur América y República Dominicana, Cuba y Puerto Rico. En Guatemala crece a elevaciones de 650 m (El Progreso), o menos.
Guaiacum sanctum y G. officinale son las dos especies que producen la madera llamada lignum vitae. Es muy conocido por su madera que es de muy buena calidad, es extremadamente pesada y dura, de textura fina y uniforme y muy duradera. La madera es de color olivo-café a café oscuro llegando a negro. Por su extrema dureza y por sus propiedades auto lubricantes, la madera ha sido usada para hacer cojinetes en las hélices de los barcos, cojinetes industriales, poleas, bolas de boliche y todo tipo de piezas que están sometidas a mucha presión. En Nicaragua y Costa Rica utilizan la madera para fabricar artesanías. El árbol tiene propiedades medicinales. La cocción de la corteza se usa en la cura de enfermedades reumáticas, para curar heridas y contra la diabetes. La infusión de las flores es usada para curar la tos. La resina del árbol tiene propiedades medicinales y fue usada en Estados Unidos y Europa. El extracto de la madera que se obtiene de la resina y de la destilación de la madera es llamado guayacol y este tiene propiedades estimulantes, expectorantes y ha sido usado como antiséptico de las vías respiratorias.
Contacto:
Arboretum
arboretum@ufm.edu
Guatemala, 7 de enero de 2021.
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