Ayau: campeon de la libertad, por H. Gissurarson

Del 14 al 18 de noviembre de 2021, la Universidad Francisco Marroquín en la Ciudad de Guatemala celebró su quincuagésimo aniversario al acoger una reunión regional de la Sociedad Mont Pelerin. Ambas instituciones son realmente notables. La UFM fue fundada por el empresario y emprendedor Manuel Ayau en 1971 cuando se dio cuenta de que en su país los marxistas controlaban la educación, particularmente en las ciencias sociales. Lo que él y el grupo que lo rodeaba querían una universidad basada firmemente en la libertad de pensamiento y expresión y en la búsqueda de la verdad, cuenta Hannes H. Gissurarson, en un artículo titulado Manuel Ayau: Champion of Freedom, publicado en The Conservative el 30 de noviembre de 2021.

Manuel F. Ayau recibió su educación en Canadá y Estados Unidos y se convirtió en ingeniero mecánico. Regresó a Guatemala en 1950 y se hizo cargo de la planta de gas de la familia. Ahí se encontró con el mismo problema que toda persona pensante en América Latina: ¿Por qué Canadá y Estados Unidos eran mucho más ricos que los países latinoamericanos? Ayau tenía una mente inquisitiva y curiosa. Todavía estaba buscando respuestas adecuadas cuando un día un amigo le entregó un folleto de la Fundación para la Educación Económica, una institución en Nueva York que promueve la libertad económica. Su director, el empresario Leonard Read, había sido uno de los miembros fundadores de la Sociedad Mont Pelerin. Ayau encontró convincente el caso de la libertad descrito en el panfleto, explica Gissurarson.

Para Ayau y sus amigos resultó cada vez más claro que el problema real en los países pobres eran las instituciones, no los individuos. No es que se necesitaran mejores gobernantes, sino que las malas reglas impiden el progreso. Ayau descubrió que muchos otros miembros de la comunidad empresarial guatemalteca no le hacían el favor a la libre empresa, cuenta el autor.

Ayau falleció en 2010, pero la UFM está floreciendo, como lo demostró la reunión regional magníficamente organizada y exitosa de la Sociedad Mont Pelerin en la Ciudad de Guatemala, concluye Hannes H. Gissurarson.

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Guatemala, 6 de diciembre de 2021.