Dolor y arte en cada sonrisa, la odontología maya al descubierto

«El 60 % de los individuos mayas tenían eventualmente algún tipo de intervención odontológica», dijo Marco Ramírez-Salomón, durante una conferencia sobre odontología prehispánica maya, que impartió en el Museo Popol Vuh, de la Universidad Francisco Marroquín, el 10 de agosto del 2023.

En su conferencia, titulada «Odontología prehispánica maya. Epidemiología, patologías y análisis del cemento», el doctor Ramírez-Salomón explicó que los mayas se hacían desgastes e incrustaciones, y que muchas de ellas eran artísticas. El 86 % de aquellos desgastes involucraban a la dentina, la materia que más abunda en los dientes, debajo del esmalte y sobre la pulpa. Aquellos procedimientos eran dolorosos, y es muy posible que el dolor fuera una parte importante del ritual. Las intervenciones odontológicas eran muy populares entre todos los estratos sociales, pero si una boca tenía muchas intervenciones, seguramente era de un miembro de alguna élite.

Del limado a la incrustación hay un abismo, en cuanto a la complejidad del procedimiento, no solo por la tecnología, sino por la habilidad requerida.  Explicó que aquellos procedimientos consistían en tres partes: la incrustación, la cavidad, que es bien difícil de hacer, y el más importante, que es el cemento, para que no haya filtraciones, caries, necrosis o abscesos.

Mujer con dolor de muelas y bebé. Foto por Museo Popol Vuh.

La tesis doctoral de Ramírez-Salomón incluyó el estudio de 193 dientes mayas incrustados, de tres colecciones internacionales, y de 21 sitios arqueológicos; así como 260 dientes sin modificaciones.

El doctor Marco Ramírez-Salomón se graduó de cirujano dentista por la Universidad Autónoma de Yucatán y posteriormente ingresó a la especialidad en Endodoncia, de la Universidad Autónoma de Nuevo León, donde definió la orientación de su futuro trabajo odontológico. En el transcurso de 25 años, como practicante privado de la especialidad, marcó un camino de investigación sobre instrumentos rotatorios de níquel-titanio y sobre su entusiasmo en torno a los procedimientos dentales mayas prehispánicos.

Contacto:
Museo Popol Vuh
popolvuh@ufm.edu

Guatemala, 9 de enero del 2024