250 años de «La riqueza de las naciones»

Una investigación sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, por Adam Smith, es considerada como el primer libro moderno de economía y hoy, 9 de marzo del 2026 cumple 250 años de publicación. En la sala José Cecilio del Valle, de la Biblioteca Ludwig von Mises, se encuentra una primera edición de La riqueza de las naciones, en español y completa, de 1794.

Primera edición de La riqueza de las naciones, en español y completa, de 1794, en la Biblioteca Ludwig von Mises. Foto por Luis Figueroa.

«Debido a la censura inquisitorial y al contexto absolutista de la España de Carlos IV, se omitieron, o modificaron ciertos pasajes considerados sensibles, especialmente los relacionados con religión, política y crítica al mercantilismo. Smith criticó el fanatismo religioso, el poder excesivo del clero y el celibato eclesiástico. Defendió el gobierno limitado y la separación del poder; y dedicó varias páginas a criticar los monopolios y las políticas proteccionistas», comentó Luis Figueroa, profesor de Ética de la libertad en el Centro Henry Hazlitt de la Universidad Francisco Marroquín.

«En el prólogo de esa edición, el traductor Josef Alonso Ortiz explicó que las omisiones no destruyeron la esencia del mensaje smithiano (la división del trabajo, el mercado libre, la mano invisible, la productividad como fuente de riqueza), pero sí eliminaron, o matizaron los pasajes más incisivos», añadió el profesor.

«…como lo supunen todos aquellos escritores extranjeros que no omiten oportunidad de denigrar a nuestra nación, escribió el traductor». Foto por Luis Figueroa.

«Josef Alonso Ortiz también incluyó varias notas de pie de página donde no solo compara la realidad española con la descrita por Smith, sino que también cuestiona, refuta, o «corrige» algunas de sus afirmaciones, seguramente para defender el mercantilismo de España», concluyó Figueroa.

Adam Smith también escribió La teoría de los sentimientos morales y fue profesor de ciencias morales, como Friedrich A. Hayek en Chicago.

Clynton López, director del área de Economía en la Facultad de Ciencias Económicas de la UFM escribió el artículo The 250th Anniversary of The Wealth of Nations and the Power of Metaphor. ; y en el Centro de Recursos Digitales New Media hay recursos variados para conocer a Adam Smith y La riqueza de las naciones:

• Conmemoración de los 300 años de nacimiento de Adam Smith.
• Las dos caras de Adam Smith.
• Seminar: Adam Smith in Three Lessons.
• Ideas of Adam Smith in the Twenty-First Century.
• Humanomics of Adam Smith.
• Una visión comparativa de la teoría moral de Ayn Rand, Ludwig von Mises y Adam Smith.
• Foro sobre el pensamiento de Adam Smith.

El sitio Adam Smith Works, del Liberty Fund, también ofrece recursos valiosos para explorar el mundo de Adam Smith por medio del comercio, la moral, la igualdad, el estado de derecho y el papel del gobierno.

Con 250 años encima, el legado de Smith resiste censuras pasadas y sigue desafiando monopolios modernos.

Contacto:
Centro Henry Hazlitt
chh@ufm.edu

Guatemala, 9 de marzo del 2026