Adiós a Alfredo MacKenney

Alfredo MacKenney, que recibió la Orden del Pop, otorgada por el Museo Popol Vuh en el 2013, falleció el 13 de julio del 2024.

Alfredo MacKenney, médico, fotógrafo y artista. Foto de UFM Studios.

El doctor Alfredo MacKenney obtuvo aquella presea por su trabajo en favor de la difusión del patrimonio guatemalteco. Se reconocen especialmente sus esfuerzos en pro de la elaboración y conservación de maquetas de sitios arqueológicos, como su apoyo en el estudio de la vulcanología en Guatemala.

Su fascinación por las costumbres ancestrales de los mayas surgió cuando era niño, tras conocer los estudios en Kaminaljuyú, de la Institución Carnegie. Después de admirar los restos de sus templos y los trabajos que se hacían para devolverles su esplendor, llegó a la conclusión de que la única forma de revivir aquel pasado maravilloso era mediante la construcción de maquetas de los respectivos sitios. Por ello, empezó con el templo mayor de Zaculeu, que estaba siendo restaurado por la United Fruit Company, y después continuó con otros del mismo sitio, gracias a los planos que le proporcionaría el por entonces estudiante de arqueología Luis Luján.

Dioramas de Alfredo MacKenney, un legado arqueológico

Algún tiempo más tarde, se entusiasmó con la idea de hacer ciudades completas en tamaño reducido de aproximadamente un metro cuadrado, y elaboró los sitios de Kaj Juyub’, Xutixtiox y Piedras Negras. Se basó en los planos y dibujos de Tatiana Proskouriakoff y contó con la colaboración del arquitecto Rafael Pérez de León, diseñador del Palacio Nacional de Guatemala.

En diciembre de 1975, la revista National Geographic publicó un artículo sobre Tikal, donde aparecían mayas construyendo el lado sur de la Acrópolis Norte. El entonces director del Instituto Guatemalteco de Turismo, Álvaro Arzú, sugeriría que la maqueta acompañase a la exhibición en Nueva Orleans. La misma se encuentra hoy en el Museo Popol Vuh, de la Universidad Francisco Marroquín, donde ha sido admirada por miles de personas de todas las edades y nacionalidades. En la UFM también hay maquetas de Río Azul, Uaxactún y Zaculeu, donadas por MacKenney.

Alfredo MacKenney, tercero de izquierda a derecha, junto a otros ganadores de la Orden del Pop. Foto del Museo Popol Vuh.

Alfredo MacKenney fue un vulcanólogo destacado y el cráter activo del volcán Pacaya lleva su nombre. Además, fue fotógrafo y coleccionista.

Abajo, un foro sobre avances tecnológicos en Guatemala. Alfredo MacKenney participó en ell ajunto a Angélica de Perdomo, Raimon Valls y Enrique Pérez.