El libro A Matter of Interpretation: Federal Courts and the Law, de Antonin Scalia, es el centro de las conversaciones en el Law & Liberty Book Club, organizado por el Law & Liberty Circle de la Universidad Francisco Marroquín.
Primera sesión del club de lectura de A Matter of Interpretation: Federal Courts and the Law, de Antonin Scalia. Fotos por Luis Figueroa.
La primera sesión se celebró el 10 de abril del 2024 y la última será el 22 de mayo. En los encuentros participan miembros del círculo y del club, junto con estudiantes, profesores, abogados y personas interesadas en discutir distintas perspectivas sobre la interpretación constitucional y el papel de los jueces. El formato abierto del club fomenta debates dinámicos y participativos.
La relevancia del tema queda reflejada incluso en la tradición intelectual hispanoamericana. «El establecimiento de jueces es uno de los puntos más delicados en todas las sociedades políticas. Los jueces deciden los derechos más sagrados de los hombres… disponen de su vida, de su honor y de su hacienda», señala El Amigo de la Patria, periódico de José Cecilio del Valle, n.o 17.
Jesús María Alvarado, chapter leader, explicó que «este es un espacio para generar conversaciones jurídicas serias fuera de las aulas, en cumplimiento de la misión de la Universidad Francisco Marroquín, que es la enseñanza y difusión de los principios éticos, jurídicos y económicos de una sociedad de personas libres y responsables». También destacó que el capítulo de la Marro es el primero en Hispanoamérica.
Segunda sesión del club de lectura de A Matter of Interpretation: Federal Courts and the Law. Foto por Ligia Sandoval.
Durante la sesión se abordó el originalismo, una teoría interpretativa según la cual la Constitución debe entenderse y aplicarse conforme al significado público original que sus palabras tenían en el momento en que fueron ratificadas por el pueblo soberano. En otras palabras, el significado constitucional queda fijado en el momento de su adopción y solo puede modificarse mediante los procedimientos formales de reforma establecidos en el propio texto.
Alvarado explicó que Antonin Scalia inicia su libro con una crítica severa al common law, debido a la visión idealizada que suele tenerse de este sistema. «Es cierto que tiene su origen en el derecho consuetudinario, pero evolucionó hacia un derecho judicial y eso tiene sus pros y sus contras. Se idealiza a los jueces y a la jurisprudencia, y lo que se estudia son las sentencias de los jueces. El pro es que es el derecho vivo; pero el contra es que los jueces no siempre deciden con arreglo al derecho positivo, sino que inventan el derecho hasta convertirse en oráculos judiciales. No siempre en pos de la justicia, sino de forma caprichosa», comentó.
Durante su intervención, también recordó la serie The Paper Chase, como ejemplo del dramatismo que supone estudiar derecho en un sistema de common law.
Según explicó, Scalia compara ese sistema con una partida de Scrabble en la que los jueces manipulan las reglas y juegan con el derecho de manera incontrolable. Añadió que esta crítica no es nueva: John Austin, Jeremy Bentham y Thomas Hobbes ya habían advertido sobre esos riesgos mucho antes. También recordó que en los Estados Unidos surgió en el siglo XIX un movimiento codificador para limitar la discrecionalidad judicial en materia civil, y que Napoleón Bonaparte impulsó la codificación para «poner en cintura a los jueces del ancien régime».
Además, destacó que la interpretación jurídica debe estar vinculada con la forma de gobierno republicano y subrayó la importancia de las definiciones lexicográficas y del lenguaje en la comprensión de la ley.
Durante la reunión, Andrés Wyld, chapter secretary, recordó que uno de los objetivos del círculo es promover la práctica del disenso y el intercambio respetuoso de ideas.
El Law & Liberty Book Club se consolida así como un espacio donde la conversación jurídica va más allá del aula y se convierte en una oportunidad para contrastar ideas, cuestionar supuestos y fortalecer el pensamiento crítico, elementos esenciales en la formación de juristas comprometidos con una sociedad libre.
Contacto:
UFM Law & Liberty Circle
info-llc@ufm.edu
Guatemala, 6 de mayo del 2026
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